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Cárcel Real (Cádiz)
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
La Cárcel Real de Cádiz se levanta junto al borde del mar, configurándose como uno de los edificios más rotundos y mejor conseguidos del movimiento Neoclásico de cuantos se construyen la ciudad. Lo proyecta Torcuato Benjumeda en el año 1794 y su ejecución se realiza a duras penas en un momento ya difícil y de claro declive económico.
Constructivamente, para estas fechas el neoclásico es la pauta a seguir por la arquitectura oficial, cuando Cádiz realiza una reforma general de la ciudad barroca, ahora considerada de mal gusto, y se somete a normas, reordenándose multitud de edificios -especialmente sus fachadas- con los nuevos cánones impuestos desde el Cabildo y con las nuevas tendencias de la Academia de Nobles Artes que funciona en esta ciudad desde 1789.
Por ello la ciudad se “moderniza”, haciéndose patente su carácter burgués e ilustrado; carácter que se manifiesta sobre todo en los grandes edificios públicos que se van construyendo en la ciudad en un momento en que su esplendor económico, conseguido con el traslado de la Casa de Contratación desde Sevilla en 1717, empieza a decaer al terminar el monopolio ultramarino con América en el año 1778.
No obstante, la actividad constructiva es aún muy importante, y se continúan levantando grandes obras civiles de gran calidad arquitectónica, como ésta de la Cárcel Real.
De planta, rectangular y perfectamente simétrica, el edificio se desarrolla alrededor de un patio central cuadrado, más otros dos rectangulares menores y porticados en los extremos, alrededor de los cuales se distribuyen las distintas dependencias del edificio en sus dos alturas.
Los elementos de su fachada principal son de una gran pureza arquitectónica, con un cuerpo central en doble altura adelantado con respecto al resto del edificio compuesto por cinco vanos, de los que los tres centrales que sirven de acceso a su interior están exentos de cerramiento y rematados por un alto elemento rectangular o ático flanqueado por dos elegantes pináculos, sobre el que se asienta un gran escudo. Cuatro grandes columnas dóricas sobre alto pedestal adosadas al cerramiento marcan los tres huecos centrales de la entrada, mientras que los dos de los extremos se cierran armónicamente en ángulo entre altas pilastras cuadradas.
El resto de esta fachada, de marcado carácter horizontal, muestra una ordenada sucesión de huecos en dos alturas, enmarcados por pilastras neoclásicas sobre zócalo corrido, de proporciones verticales los de planta baja y cuadradas los superiores; quedando todo ello rematado por un elegante friso contínuo y una potente cornisa.
El edificio se empieza a utilizar en el año 1836, cuando se queda acabado gran parte de él bajo la intervención del arquitecto Juan Daura, quedando entonces sin terminar la última crujía del fondo, la más cercana al mar, que no se concluye hasta el año 1900 en la rehabilitación realizada para su utilización por el Ministerio de Justicia por J. Montes Mieza, según una acertada intervención que prácticamente lo salva de un estado cercano al de ruina.
Anteriormente a esta fecha este notable edificio ya fue reformado por Cayetano de Santaolaya hacia el año 1890, cuando se eliminó parte del cuerpo superior.
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Bibliografía
- Enciclopedia Gráfica Gaditana. Vol.I. Patrocinado por la Caja de Ahorros de Cádiz. Año 1.984.
- Diccionario Enciclopédico Ilustrado de la Provincia de Cádiz. Patrocinado por la Caja de Ahorros de Jerez. Año 1.985.
Notas
