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Buster Keaton.

(Autor cita o dedicatoria) Joseph Francis Keaton, conocido como Buster Keaton Piqua, Kansas, 4 de octubre de 1895 Woodland Hills, California, 1 de febrero de 1967 Director de cine y actor estadounidense

[escribe] Biografía

En España se le conocía como "Pamplinas" que quiere decir "un poquito de nada". No más nacer en un camerino de un teatro fue presentado al público, éste fue su primer contacto con los escenarios. A los seis años ya era un actor profesional formando parte del espectáculo "Los tres Keatons" junto a sus padres Joseph y Myra.

Su nombre Buster procede de la palabra "espalda" en inglés. Joseph Francis era su verdaderonombre de pila, pero un día se cayó en los escenarios y se levantó como si nada. El mago Harry Houdini exclamó: "qué espalda" (What is Buster!) y desde entonces se apodó así.

Estos espectáculos de "Los tres Keaton" consistían en números acrobáticos. Padre e hijo vestían igual, como si fueran irlandeses. La violencia de las caídas provocó que los juzgados intentaran prohibirlo, desde entonces se legisló una ley que prohibía a los menores realizar números peligrosos.

[escribe] El Cine

Ya afamado en el teatro, actuaba en Nueva York cuando casualmente conoció a un actor que iba a visitar a Roscoe Arbuckle. Keaton le acompañó.

El orondo Fatty y Buster enseguida se hicieron amigos y el primero le ofreció un papel en el corto que estaban rodando. Era el año 1917 y el corto se llamaba "Fatty asesino". Keaton repitió y durante algunos años continuó trabajando con su mentor progresando en la compañía Comique, cuyo productor era Joseph Schneck, casado con una de las hermanas Taldmage. Otra de las mismas, Natalie, se convirtió en esposa de Buster en sus futuros años de gloria.

El joven cómico sólo irrumpió su actividad cuando fue llamado a filas, participando en la Primera Guerra Mundial en el frente francés (experiencias que luego contó en un film sonoro, "Doughboys") hasta que se licenció. La compañía de Fatty mientras tanto se había trasladado a Hollywood.

El éxito del obeso cómico, entonces una auténtica leyenda, le había convertido en una estrella por lo que la Paramount le contrató para rodar largometrajes de protagonista. Años después, una fiesta un tanto acalorada acabó con la muerte de la figurante Virginia Rappe provocando un escándalo que hundió su carrera.

[escribe] La independencia

Al marcharse Fatty, Keaton se convirtió en la estrella de la compañía. Tras rodar un largo para la Metro, muy distinto al resto de su filmografía, inició una serie de cortometrajes mudos que se han convertido en legendarios. Desde entonces se convirtió en el hombre de cara palo, que nunca ríe, porque buscaba no reírse con el público sino que éste se riera de él.

Si nos fijamos en los cortos anteriores con Fatty veíamos a Buster reír a menudo. Aunque ya desde su inicio llevaba su característico sombrero stapleton plano. En España se le llamó Pamplinas, "un poquito de nada", un apodo que no le hizo demasiada gracia al austero comediante.

Y del corto al largo. Todos ellos trabajados de forma muy rigurosa, de un alto nivel artístico en el que destaca "El maquinista de la general", "El moderno Sherlock Holmes", "Las siete ocasiones" (con la frenética persecución de un centenar de novias ávidas de encontrar marido) y "El navegante".

Su éxito provocó el interés de la Metro Goldwyn Mayer, uno de sus jefes ejecutivos era Nicholas Schenck, hermano de Joseph, ya que éste deseaba liquidar los Estudios Keaton para marcharse a la Paramount, por lo que vendió el contrato del gran cómico que de la noche a la mañana se encontró con un sistema para él muy extraño.

"El cameraman" y "El comparsa" fueron sus primeros éxitos en la productora del león y sus últimos largometrajes mudos. Un tipo de cine había muerto y todo cambió radicalmente en la industria de Hollywood.

[escribe] El sonoro

Una de las leyendas que es necesario deshacer es el que Keaton murió con el sonoro. Sus dos primeros largometrajes tenían buena calidad, "Free and Easy" y "Doughboys" fueron grandes éxitos, rodándose además sendas versiones habladas en español como "Estrellados" y "De frente marchen".

Sin embargo Keaton no se adaptó a la disciplina de la Metro, quisieron recortar los gastos de producción y encerrarlo en un tipo de comedia diferente a la de su tradicional estilo. Por eso Larry Weingarten tomó las riendas de su producción obligándole a rodar unas películas más bien grises y escasamente divertidas. Su carrera se iba hundiendo, llevándole al alcohol agravado por los problemas maritales con su esposa Natalie que terminaron en divorcio.

La calidad de los largos iba decreciendo, se le emparejó con Jimmy Durante, y finalmente fue despedido. Protagonizó "El rey de los Campos Elíseos" en Francia, para una productora de alemanes fugitivos del nazismo, por lo que tuvo mala distribución aunque es de los mejores largos sonoros de su carrera.

Su carrera se había hundido definitivamente y ya nunca más fue el mismo. Tras una cura de desintoxicación en un hospital de veteranos de guerra, al bueno de Keaton sólo le quedaba empezar de nuevo aunque su carrera posterior iba a ser bastante triste.

[escribe] El declive

Keaton rodó dos series de cortometrajes sonoros, una para Mutual Educational, y otra para Columbia, muy inferiores a los de su etapa muda, pero vistas ahora podemos ver que son más que aceptables.

Por otra parte, Keaton fue readmitido en la Metro en otros menesteres. Trabajaba esporádicamente como actor, pero su labor principal era el de asesor de guiones, los cuales rehacía para que tuviera más consistencia.

Llegamos a sus últimos años en los que su estrella remontó parcialmente gracias a la televisión, pero siempre alejado de sus años de gloria. Se convirtió en un secundario de lujo en películas como "Candilejas", "El crepúsculo de los dioses", "La vuelta al mundo en 80 días". Protagonizó un par de películas de bajo presupuesto como "El moderno Barba Azul" y "Guerra a la italiana", algunos cortos como "The railrodder" y "The scribe" (lo mejor de su última etapa) hasta su final canceroso el uno de febrero de 1966.

Su último largo lo rodó en España, "Golfus de Roma", realizado por uno de sus mayores admiradores, Richard Lester, y publicó sus memorias modélicas, todo un ejemplo de honestidad.

[escribe] Curiosidades

El asteroide (2712) Keaton fue bautizado en su homenaje.

La tercera esposa de Buster Keaton fue la bailarina Eleanor Norris. A mediados de los 50 el matrimonio compró una granja en donde criaban perros San Bernardo. Una vez viuda, Eleanor se dedicó además a entrenar perros para las películas como los que aparecen en la serie Beethoven que pertenecen a la raza antes mencionada.

[escribe] Filmografía

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Carlos Fernández Cuenca, BUSTER KEATON, Filmoteca Nacional de España, 1966
• Buster Keaton, LAS MEMORIAS DE BUSTER KEATON, Edhasa, 1988
  

Otras fuentes de información
Internet Movie Database

The Damfinos: The International Buster Keaton Society Notas

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