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Boeing B-17 Flying Fortress Famoso bombardero cuatrimotor pesado de la Segunda Guerra Mundial, derivado del Modelo 299 de la fábrica Boeing, el B-17 fue desarrollado a partir de 1933 como petición de un bombardero de gran alcance que defendiese a EE.UU de amenazas externas, atacando a la flota invasora.

El primer modelo de serie se introdujo en 1939. Las primeras versiones (B, C y D; armado con 7 ametralladoras y capacidad para 4.000 kg de bombas) entró en combate con los británicos, que lo tildaron de ineficaz.

En el Pacífico, los que no fueron destruidos en tierra en los ataques sorpresa de Diciembre de 1941, fueron presa fácil para los cazas japoneses.

Todas estas malas experiencias de combate llevaron al modelo E, con cola rediseñada y con torreta doble. A ésta se sumaban otras dos en el dorso y el vientre del fuselaje, sumando 9 armas de 12,7 mm.

A éste le siguió el modelo F, que añadía otras dos armas en una proa con mayor penetración (más aerodinámica) y con numerosas modificaciones internas.

Finalmente, el modelo G se convertiría en la versión definitiva, llegada a finales de 1942 (se fabricaron 8.680 aparatos). A los motores radiales se les montaron turbocompresores. Se añadió una torreta armada en la proa para eliminar su punto ciego.

El B-17 era un bombardero robusto y, por lo general, infligía serios daños. Pero a pesar de su impresionante armamento, el B-17 nunca fue autosuficiente en su defensa contra los cazas enemigos. Sólo en formaciones cerradas dificultaba relativamente la tarea de los interceptores enemigos. Se calcula que casi un tercio de los aviones se perdieron en combate, 4.750 en total.

A este bombardero y a sus audaces pilotos americanos se les dedicó la película llamada Memphis Belle, nombre con que se bautizó a un B-17 pertenenciente a la 8ª Fuerza Aérea, basada en Inglaterra.

Tipo: Bombardero pesado.

Origen: Boeing Airplane Company (Estados Unidos).

Plantas de potencia: 4 motores radiales Curtiss-Wright R-1820-97 Cyclone, de 9 cilindros y 1.200 HP, turboalimentados.

Dimensiones: longitud 22,78 m; envergadura 31,63 m; altura 5,28 m.

Características (modelos F y G):

Pesos:

(F) vacío 15.435 kg; máximo al despegue (MTOW) 25.700 kg (56.600 lbs).

(G) vacío 16.200 kg, máximo al despegue (MTOW) 29.700 kg (65.400 lbs).

Performance:

(F) velocidad máxima 523 km/h (280 kts); techo de servicio 11.430 m (37.500 ft); alcance 2.092 km (1.130 NM) con 2.700 kg (5.950 lbs) de bombas.

(G) velocidad máxima 486 km/h (260 kts); techo de servicio 10.850 m (35.600 ft); alcance 2.897 km (1.565 NM) con 2.700 kg (5.950 lbs) de bombas.

Armamento:

(F) entre 9 y 11 ametralladoras de 12,7 mmm, distribuidas en torreta superior (2), ventral (2) y esférica ventral (2), laterales del fuselaje en primeras versiones, añadiéndose otras dos armas en ventanas de proa en entregas posteriores. Algunos ejemplares fueron modificados para acoplar ametralladoras extra; por ejemplo, en cono de proa o adicionales en ventanas de proa.

(G) 13 ametralladoras de 12,7 mm repartidas en torreta de proa (2), superior (2), ventral (2) y de cola (2), así como puestos superior, laterales y laterales de proa de artillero.

Ambos modelos: carga máxima 7.980 kg (17.580 lbs) de bombas.

Tripulación: 10 hombres.