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Benjamín Vicuña Mackenna
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
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[escribe] Biografía
Fue hijo de Pedro Félix Vicuña y de Carmen Mackenna, realizó sus estudios en el Instituto Nacional y la Universidad de Chile, graduándose de abogado en 1857.
De espíritu inquieto, desde los inicios de su carrera política se caracterizó por lo audaz de su actuación. Secretario de la Sociedad de la Igualdad de Francisco Bilbao, en 1851 participó en el motín de Urriola y en la guerra civil en el bando contrario a Manuel Montt Torres.
Condenado a muerte, escapó y se exilió luego del fracaso de la insurrección . Desde 1852 hasta 1856 permaneció fuera de Chile, visitando Inglaterra, Estados Unidos y gran parte de América.
Regresado gracias a una amnistía, siguió conspirando a su regreso, involucrándose en la revolución del colihue (1858), lo que le costó el destierro. Radicado en Europa entre ese año y 1863, volviendo a Chile al advenimiento del gobierno de la fusión liberal-conservadora, ganando un puesto de diputado por La Ligua (1864-67), Valdivia (1867-70), Talca (1873-76)
En la Camara de Diputados tuvo una acción particular, auto-designándose una suerte de tribuno de la plebe y voz de la opinión pública. El presidente Federico Errázuriz Zañartu, deseoso de que no lo molestara en su gobierno, lo llamó a ser intendente de Santiago, puesto que Vicuña Mackenna aceptó de inmediato.
Durante su paso por la intendencia (1872-75) realizó cuantiosos y desmedidos gastos para el hermoseamiento de la ciudad, siendo su obra magna el paseo del cerro Santa Lucía.
Intentó ser candidato para la presidencia de la república el año 1876, siendo proclamado por los conservadores y el Partido Liberal Democrático, creado exclusivamente para su candidatura. Lo que no sabía Vicuña Mackenna era que los conservadores usaban su candidatura como venganza ante el presidente Errázuriz por haber roto la fusión, no teniendo ningún interés real en el ex-intendente, por lo que lo abandonaron al poco andar. Colocado en estas circunstancias, renunció Vicuña Mackenna a su candidatura presidencial, manteniéndose siempre en el parlamento, ahora como senador por Santiago y Coquimbo (1876-1885).
Paralelo a su actividad política, Vicuña Mackenna fue también un insigne historiador, escribiendo variados libros y recolectando varios documentos, siendo en esta última actividad el que más ha aportado a la historiográfia chilena después de José Toribio Medina.
El día 25 de enero de 1886 instalado en su hacienda de Santa Rosa de Colmo, encerrado en su biblioteca, un ataque fulminante le hizo caer su cabeza sobre el escritorio. Había dejado este mundo, a la edad de 55 años.
[escribe] Principales obras
- El ostracismo de los Carrera (1857)
- El ostracismo del general D. Bernardo O'Higgins (1860)
- Historia de los diez años de la administración de don Manuel Montt (1862)
- Vida de don Diego Portales (1863)
- Historia crítica y social de la ciudad de Santiago (1541-1868) (1869)
- Lautaro y sus tres campañas contra Santiago. 1553-1557 (1876)
- Vida de Bernardo O'Higgins (1882)
- El álbum de la gloria de Chile. Homenaje al Ejército y Armada de Chile en la memoria de sus más ilustres marinos y soldados muertos por la patria en la Guerra del Pacífico (Tomo I en 1883 y II en 1885)
- Historia de Valparaíso
- La guerra a muerte
- Los médicos de antaño en el Reino de Chile
