Belgrado

Belgrado (en serbocroata Београд, Beograd), con una población de 1,2 millones de habitantes (1.717.800 en la zona metropolitana según el censo de 2002). Capital de Serbia (desde 1817) y de Yugoslavia (1918 - 2003), es hoy en día la capital de la República de Serbia y Montenegro.

A partir del siglo III adC, hubo un asentamiento celta y más tarde romano (Singidunum) en la región, que pasó a manos del Imperio Bizantino. Sufrió varias invasiones antes de la llegada de los serbios alrededor del año 630 adC. Más tarde, pasó a conocerse como Beligrad (fortaleza blanca o ciudad blanca) en 878, bajo el dominio del reino de Bulgaria. Volvió a pasar a manos bizantinas y bajo dominio búlgaro antes de convertirse en ciudad del reino de Serbia en la Edad Media.

Más tarde ocupada por Hungría y por los Otomanos en 1521, Belgrado permaneció bajo el poder otomano durante casi tres siglos. Ocupada en tres ocasiones por Austria (1688-1690, 1717-1789, 1789-1791), la ciudad fue tomada por fuerzas serbias durante el primer levantamiento en contra del dominio otomano (1818-1839).

Con la retirada de los últimos turcos (1867), la independencia de Serbia en 1878 y proclamación del reino de Serbia en 1882, Belgrado se convirtió en una ciudad clave en la zona de los Balcanes, pero las condiciones seguían siendo las de un país agrario. En 1900 la capital contaba solamente con 69.000 habitantes.

Tras la ocupación de las tropas austro-húngaras y alemanas en 1915-1918, durante la Primera Guerra Mundial, Belgrado experimentó un crecimiento más rápido y una modernización considerable como la capital del nuevo reino de Yugoslavia durante los años 1920 y 1930, creciendo hasta alcanzar los 239.000 habitantes en 1931.

El 6 de abril de 1941, Belgrado fue bombardeada por los alemanes, muriendo miles de personas durante los bombardeos, y Yugoslavia fue invadida por fuerzas alemanas, italianas, húngaras y búlgaras. La ciudad permaneció bajo ocupación alemana hasta el 20 de octubre de 1944, cuando fue liberada por fuerzas guerrilleras yugoslavas y la Armada Roja. En el período de posguerra, Belgrado creció rápidamente como la capital de la nueva Yugoslavia, desarrollándose como un gran centro industrial. Sarajevo fue considerada durante un corto tiempo como un candidato para convertirse en la capital.

El 9 de marzo de 1991 hubo manifestaciones en contra de Slobodan Milosevic en la ciudad donde murieron dos personas y se sacaron tanques a las calles para restaurar el orden.

Belgrado fue bombardeada por las fuerzas aéreas de la OTAN durante la guerra de Kosovo en 1999 causando daños considerables. Entre otros lugares bombardeados, se encontraban el ministerio de defensa, de interior y de finanzas, la residencia presidencial, algunas estaciones de radio y televisión (Pink, Kosava, Radio S, ELMAG) incluyendo la televisión nacional (Radio Televisión Serbia), matando a 17 técnicos, el hospital Dragisa Misovic, casas privadas en la comunidad de Zvezdara, la sede central del partido socialista, el hotel Jugoslavija y la embajada de China. Los oficiales de la OTAN declararon que ésta última fue bombardeada porque sus planificadores habían utilizado mapas antiguos.

Después de elecciones manipuladas en 2000, hubo grandes manifestaciones en Belgrado, que causaron la renuncia del presidente Slobodan Milosevic.