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Célebre batalla disputada en el desfiladero de las Termópilas en el año 480 adC, entre una coalición de naciones griegas lideradas por Esparta y el Imperio Persa. Al mando del ejército griego, con 300 espartanos y unos 4000 griegos de otros estados, estaba Leónidas I. Al mando del ejército persa estaba el emperador Jerjes I.

Fue en Termópilas donde Leónidas intentó cerrar el camino y parar todo el tiempo que se pudiera al ejército de Jerjes.

[escribe] Descripción de los combates entre los dos ejércitos

Según el historiador Herzberg, Jerjes llegó con su ejécito a Traquis, hizo alto y a los 4 días ordenó el ataque del estrecho paso, en donde Leónidas organizó una defensa hábil y audaz que le valió un completo triunfo inicial.

Todos los ataques de los persas y de los demás pueblos asiáticos se estrellaron ante la excelente táctica de Leónidas, el valor de los griegos y la superioridad de las armas de los hóplitas griegos sobre el armamento de la infantería asiática.

No obstante esto, se ponía en evidencia que los griegos debían, por la lógica de la guerra, ser aniquilados en un incesante combate ante la colosal superioridad numérica de los persas. Además no habían recibido ningún auxilio del istmo y experimentaban grandes pérdidas por la nube de flechas y sablazos de sus enemigos.

En la mañana que siguió a esta primera batalla de Termópilas, Aquemenes atacó energicamente con sus 800 buques de guerra los 300 de que podían utilizar los griegos.

Los persas no eran superiores en la táctica pero los griegos habían padecido tanto que decidieron emprender la retirada hacia el Sur.

El rey persa Jerjes había intentado en vano el mismo día del último combate naval de Artemisión apoderarse por la fuerza del paso de Termópilas, pero en aquella, como en las otras, se habían frustado sus tentativas. Se hallaba fuera de sí y presa de la mayor indignación y vergüenza cuando vino a su auxilio la pérfida traición de los mismos griegos septentrionales y el traidor fue el malio Epialtes, quien descubrió para Jerjes la llamada Anopea, el sendero de la montaña por donde podía atravesarse impunemente las Termópilas.

Al caer la noche el general persa Hidarnes, con 30000 soldados conducidos por el traidor Epialtes, pudo marchar hacia Anopea sin cuidado alguno porque el paso estaba mal vigilado por los focenses, desorganizados, que tenían la obligación de defender el sendero.

[escribe] Decisión de Leónidas

Leónidas se enteró de madrugada que Hidarnes se había apoderado de las alturas de Calidromón y que dentro de pocas horas estaría en el valle. Leónidas tomó una decisión práctica, pero heroica y patriótica.

Al ser imposible por parte de los griegos hacer frente a Jerjes e Hidarnes a la vez sin exponerse a causar la pérdida de todo el ejército griego, y por otra parte era igual de malo abandonar las Termópilas y encontrarse en la retirada con los persas, Leónidas tomó la siguiente solución: Dejar partir la masa de los griegos y dejar una pequeña parte del ejército guardando la retirada.

El sacrificio de unos pocos en el desfiladero, quedandose para luchar hasta la muerte del último de ellos. Unos 1.200 hombres permanecieron en el valle; los famosos trescientos espartanos, los tebanos, obligados a espiar tendencias del gobierno persa y unos voluntarios Tespiotas, hombres intrépidos y bravos.

[escribe] Estrategia de Leónidas

La estrategia de Leónidas fue atraerse a Hidarnes y evitar que persiguiese al ejército griego que se dirigía al Sur.

[escribe] Pérdidas

• Persas.-Mas de 20.000 guerreros y en su salvaje furor por las pérdidas, mandó Jerjes que se les pusiesen el sello de los esclavos reales a los tebanos que se rindieron.
• Griegos.-4.000 soldados de los cuales 2000 guerreros habían muerto antes del último combate.

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano,1887-90,Montaner i Simón Editores,Barcelona.
• S.Pressfield.-La batalla de las Termópilas:puertas de fuego,Barcelona, 2000.
  

Notas