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Batalla de Trafalgar
La Batalla de Trafalgar fue una batalla naval en la que se enfrentaron la escuadra británica y la escuadra francesa (además de la española controlada por ésta última).
Esta batalla se llevó a cabo frente a las costas españolas, específicamente frente a Cádiz, en el cabo de Trafalgar, el 21 de octubre de 1805
La Batalla
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El deporable estado de los barcos españoles, y las averías de los barcos franceses, tenían a la flota franco-española fondeada en Cádiz por reparaciones. Pero no oyendo a los almirantes españoles, el Vicealmirante Pierre Villeneuve decide luchar con la flota británica, que era comandada por el almirante Horatio Nelson.
La flota franco-española zarpa del puerto de Cádiz el 19 de octubre de 1805, y avista a la flota británica al amanecer del día 21, a pocas millas del Cabo de Trafalgar.
La flota inglesa, comandada por Nelson, atacó en forma de dos columnas paralelas a la línea en perpendicular formada por Villeneuve, lo que le permitió cortar la línea de batalla enemiga y rodear a varios de los mayores buques enemigos con hasta cuatro o cinco de sus barcos. En un día de vientos flojos, la flota combinada navegaba a sotavento, lo que también daba la ventaja a los ingleses y, para colmo de desdichas, Villeneuve dio la orden de virar hacia el noreste para poner rumbo a Cádiz en cuanto tuvo constancia de la presencia de la flota inglesa. El cuerpo español no estaba de acuerdo en esto. Villeneuve intentaba huir casi sin prestar batalla, cuando la flota combinada franco-española era superior en cuanto a navíos que la inglesa. El ataque de Nelson desorganizó completamente la línea; consiguiendo la división de ésta en dos. Esto permitió a la escuadra de Nelson capturar a los barcos franceses y españoles, cortar la línea y batirles con artillería por proa y popa, los puntos más vulnerables de este tipo de embarcaciones.
La batalla llevaba una hora y media, y los británicos estaban aplastando a la flota franco-española, cuando el almirante británico Horatio Nelson cae herido de muerte en la cubierta del HSM Victory, por un proyectil disparado desde el Redoutable, buque francés.
Además, mueren los principales comandantes franceses y españoles, y ya al atardecer, la batalla había terminado y se elevaba como triunfador la flota británica.
Al caer la noche, Francia había perdido 12 buques, 3.300 muertos, 1.200 heridos y unos 500 prisioneros. España perdió 10 buques, tuvo 1.022 bajas, 2.500 heridos y unos 2.500 prisioneros, y el Reino Unido tuvo unos 450 muertos, y 1.250 heridos.
Contexto Histórico
La Batalla de Trafalgar es parte de las Guerras Napoleónicas, siendo por esto que Francia tenía bajo su poder a España.
La meta de Napoleón Bonaparte era disminuir progresivamente el poder de la flota británica, para así preparar una invasión. Sin embargo, la flota franco-española era de un poder muy reducido, por lo que no fue capaz de llevar a cabo la meta de Napoleón, siendo esta batalla una de las últimas batallas navales en contra del Reino Unido.
Desde esta batalla, el poderío naval del Reino Unido hizo desistir a Napoleón de sus intenciones de inducir un bloqueo marítimo a Gran Bretaña, ni hablar de una invasión.
Desde entonces el Reino Unido fue la mayor armada del mundo, hasta principios del siglo XX.
Además, esta batalla apresuró los procesos independentistas de América, ya que España perdió la capacidad de reforzar sus territorios en América.
Referencias
Bibliografía
- Batalla de Trafalgar (Escuela Militar)
- La batalla de Trafalgar (mgar.net)
- Batalla de Trafalgar en Wikipedia
- Batalla de Trafalgar en Wikipedia (en inglés)
- Pinturas de la Batalla de Trafalgar
Notas
