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Para otros significados, véase Batán (desambiguación)

Un batán es una máquina de madera cuyo funcionamiento se hace gracias a la energía hidráulica. Los batanes están situados siempre cerca de los ríos. Funcionaban con la fuerza de unos mazos o porros que servían para producir el golpeteo de las telas.

Un batán tiene las siguientes dependencias:

• Sistema hidráulico, formado por un canal de madera por donde discurre el agua, una gran rueda que lleva unas palas movidas por el impulso del agua. Con su movimiento arrastran el árbol o eje donde van intercaladas.
• Armazón o estructura, sustentado por cuatro pies derechos, debidamente clavados en la tierra, y un bastidor superior del que cuelgan los mazos de madera bastante pesados.
• Recipiente o imina, donde tiene lugar el abatanado de los paños que se depositan en el interior. En este recipiente circula el agua necesaria para la refrigeración de las telas que de otra manera podrían estropearse a causa del calentamiento.

[escribe] Funcionamiento

El batán (también llamado pisón) es una máquina ideada para batanar o abatanar las telas, es decir, para golpearlas. Cuando se quería que los paños tuvieran una mayor resistencia o un mayor grosor, al salir del telar se les conducía a los batanes donde recibían todo un proceso.

Se colocaban en el interior del recipiente o imia bien doblados en zigzag, en una cantidad determinada de metros (varas se decía) y allí se remojaban durante todo el tiempo que duraba el golpeteo o abatanado. A lo largo de la operación se hacían algunas paradas para cambiar de posición los paños y que el desarrollo resultase uniforme. Los canales de agua hacían mover los mazos.

Una vez secados los paños, los que estaban destinados a mantas pasaban por la cardadora para sacar el pelo con la llamada percha de cardos. Esta operación se llamaba perchar.

[escribe] Historia

El batán ha estado siempre en relación con la industria de los paños. Los batanes se empezaron a utilizar en España desde la Edad Media. Antes de que existiesen las máquinas se pisaban los paños con los pies calzados con zuecos hasta conseguir su enfurtido con la ayuda de ciertos líquidos que se echaban en el agua. Existe testimonio de este trabajo en pinturas de Pompeya (Italia) que han llegado hasta nuestros días y en relieves y bajorrelieves greco-romanos en que puede verse a estos artesanos realizando su oficio. También está el testimonio escrito de algunos escritores como Hipócrates que dice: pisotean, baten, estiran y con rudo tratamiento fortalecen los tejidos

Se sabe (por el catastro del Marqués de la Ensenada) que en Asturias había durante el siglo XVIII cerca de 200 batanes en funcionamiento. En el siglo XIX todavía seguían actuando muchos de ellos para obtener sobre todo el sayal y la estameña que eran paños duros y resistentes al frío y la humedad, muy utilizados por los campesinos para prendas de abrigo.

El batán tiene su protagonismo en un episodio de El Quijote, cuando dice: ... ese ruido acompasado que una noche inquietó a Don Quijote porque nunca había visto un batán.

[escribe] Batanes que se conservan en el territorio español

• Os Teixois (Taramundi), conjunto etnográfico en el Principado de Asturias
• En junio de 2006 se ha puesto en funcionamiento la nueva reconstruccion del batán del pueblo de Villava (Atarrabia), Con visitas guiadas y en el mismo Camino de Santiago.

Bibliografía consultada

• GÓMEZ LABLANCA, Félix. Enciclopedia de la vida en el campo. Editorial Mata & Dowell, S.L., 2005. ISBN 84-932550-1-7
• FIDALGO, José Antonio. Visita Asturias. Editorial Everest, 1995. ISBN 84-241-3900-3
• HERNÁNDEZ ALONSO, César (coordinador). Diccionario del castellano tradicional. Editorial Ámbito. Valladolid, 2001. ISBN 84-8183-108-5.