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Balance de vapor de agua

Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

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Charles Warren Thornthwaite ha presentado una clasificación climática basada en el balance de vapor de agua. Su estudio del clima se presenta en los gráficos de evapotranspiración.

Cuando las precipitaciones son siempre superiores a la evapotranspiración potencial la evapotranspiración real coincide con la potencial. Cuando las precipitaciones son siempre inferiores a la evapotranspiración potencial la evapotranspiración real coincide con las precipitaciones.

Cuando existen dos fases, una época en la que las precipitaciones superan a la evapotranspiración potencial, y otra en la que precipitaciones son menores a la evapotranspiración potencial, la evapotranspiración real se comporta de la siguiente manera:

Cuando las precipitaciones son mayores que la evapotranspiración potencial la evapotranspiración real coincide con la potencial.

Cuando las precipitaciones son menores que la evapotranspiración potencial la evapotranspiración real tiene dos fases: en un primer momento la evapotranspiración real es mayor que las precipitaciones pero menor que la evapotranspiración potencial, ya que se evapora la reserva de agua; en la segunda fase, cuando se agota la reserva de agua, la evapotranspiración real coincide con las precipitaciones.

Cuando las precipitaciones vuelven a ser mayores que la evapotranspiración potencial la evapotranspiración real coincide con la potencial. En este momento hay un período de recarga de la reserva de agua, hasta que llega a saturarse.