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Vista del costado de babor de un carguero.

En náutica se denomina babor al costado izquierdo de la embarcación respecto al plano de crujía visto desde la popa y ubica a todo aquello que se encuentre a dicho lado, en el sentido natural del avance, o esté relacionado con el mismo.

No debe ser confundido babor con izquierda a bordo, pues la izquierda es un concepto que indica una posición relativa de un objeto respecto a un observador, en tanto que con babor se define un concepto fijo relativo a la estructura del buque que siempre aludirá a la mitad izquierda de la embarcación respecto al sentido del avance, pudiendo pues encontrarse algo a la izquierda o la derecha independientemente de si está o no en la banda de babor.

La palabra es un préstamo procedente del neerlandés bakboord, siendo la etimología de ella «borda (boord) de la espalda (bak)». Se debe el nombre a que en las embarcaciones de remos, en las que no llevaban el timón de popa, características de la marina holandesa de los siglos XVI y posteriores, era uno de los remos el que hacía las veces de timonel, siendo de mayor tamaño su pala que el resto, situándose habitualmente en la borda de estribor pues la mayoría de los navegantes serían diestros y así gobernarían mejor el rumbo, al ser de este modo mirarían los pilotos de frente al remo dando la espalda al costado contrario^[1].

Réplica de la nao Victoria atracada por la amura de estribor. La marinería de la tripulación se alojaba en el costado de babor, al amarrarse al muelle normalmente por éste la embarcación.

No obstante, se ha propuesto otra posible explicación para la presencia del timón a dicho lado ya desde la antigüedad. Se ha planteado que los antiguos navegantes se disponían en esa posición para seguir mejor el rumbo, al orientarse a occidente con la estrella Polar en el hemisferio norte; así, los fenicios pondrían rumbo oeste al partir de sus puertos.

A esta casuística se debe el que, por tradición, en muchas embarcaciones se disponga el atraque a puerto preferentemente por el lado de babor, ya que de ese modo se protegía el remo de timón; además, se facilitaba la maniobra^[1]. Es por ello que se habituaba a reservar los camarotes de estribor a la oficialidad, en tanto que la canalla se alojaba a babor, más expuesta a la algarabía del puerto.

Velero amurado a babor.

En la navegación a vela, por su parte, se dice que se está amurado a babor cuando se recibe el viento procedente de la banda de babor.

Según el reglamento internacional para la prevención de abordajes, los buques señalizarán el costado de babor con una placa roja de día y con luz roja para la seguridad en la navegación nocturna, cediéndosele el paso —bien reduciendo la marcha o bien maniobrando para evitar su alcance— y teniendo preferencia en su rumbo en principio aquel que se aproximara y que se avistase desde el costado de estribor el suyo de babor.

Las marcas de balizamiento de babor en los documentos náuticos han de indicar en general el del sentido del navegante que procede de alta mar y, en otro caso, el del que costea siguiendo el contorno de tierra en un sentido horario^[2].

[escribe] Referencias

Notas