La Enciclopedia Libre Universal en Español dispone de una lista de distribución pública, enciclo@listas.us.es
Asteroide
Los asteroides son cuerpos rocosos, carbonáceos o metálicos más pequeños que un planeta y mayores que un meteoroide. Describen una orbita semiestable alrededor del Sol e interior a la de Neptuno, la mayoría en el que se conoce con el nombre de cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter. Algunos asteroides tienen órbitas que se acercan al Sol más que la Tierra o que se alejan más allá de Saturno. Algunos colisionan contra nuestro planeta y cuando entran en la atmósfera, se encienden transformándose en meteoritos.
Su nombre, dado por John Herschel poco después de los primeros descubrimientos, proviene del término griego que significa de forma de estrella, ya que estos objetos, vistos desde la Tierra, tienen aspecto de estrellas. También reciben el nombre de planetoides o planetas menores, que se ajusta más a lo que son en realidad.
Mientras trabajaba en un catálogo de estrellas, el 1 de enero de 1801, el astrónomo siciliano Giuseppe Piazzi descubrió por casualidad el primer asteroide, Ceres, ahora considerado planeta enano. Al descubrimiento hecho por Piazzi le siguieron otros parecidos pero de objetos más pequeños y el año 1807 se conocían cuatro en total. Existen cerca de dos millones de asteroides con un diámetro de más de un kilómetro tan sólo en el cinturón principal, aunque sumadas todas sus masas sólo suponen el 5% de la masa de la Luna. Los más grandes son más o menos esféricos, pero el resto suelen tener formas alargadas e irregulares. La mayoría de ellos tardan entre 5 y 20 horas en completar una rotación sobre su eje y entre 3 y 6 años en realizar una órbita alrededor del Sol. Los de mayor tamaño son: Palas, Vesta e Higia.
Índice |
Desviación de asteroides
Existe un especial interés en identificar asteroides cuyas órbita interseccionan con la de la Tierra. Los tres grupos más importantes de asteroides cercanos a la Tierra son los asteroides Amor, los asteroides Apolo y los asteroides Atón
Método de denominación de los asteroides
En principio, cuando un asteroide es descubierto, recibe del Centro de Planetas Menores (Minor Planet Center o MPC) un nombre provisional compuesto de una clave que indica el año, el mes y orden del descubrimiento. Esta denominación consta de un número, que es el año, y de dos letras: la primera indicando la quincena en que aconteció el avistamiento y la segunda reflejando la secuencia dentro de la quincena. De este modo, 1989 AC, (Tutatis), indica que fue descubierto en la primera quincena de enero (A) de 1989, y que fue el tercero (C) descubierto en ese período.
Una vez que la órbita se ha establecido con la suficiente precisión como para poder predecir sus futura trayectoria, se les asigna un número (no necesariamente el del orden en que fue descubierto) y, más tarde, un nombre permanente elegido por el descubridor y aprobado por un comité de la Unión Astronómica Internacional (International Astronomical Union o IAU). En un principio, todos los nombres con los que se bautizaba a los asteroides eran de personajes femeninos de la mitología griega y romana pero pronto se acabó optando por formas más modernas. El primer asteroide que recibió un nombre no mitológico fue el número 125 de la serie, Liberatrix (liberadora en latín) que le fue otorgado en honor de Juana de Arco, aunque también se especula con que tal nombre es un homenaje al primer presidente de la República Francesa, Adolph Thiers. Por su parte, el primer nombre masculino, lo recibió el número 433, Eros. Hoy en día, las denominaciones son mucho menos restringidas y van desde nombres de ciudades y países como Barcelona (945), Hiroshima (2247), Austria (132), China (1125) y Uganda (1279) hasta nombres de personas famosas como Zamenhof (1462) o Piazzia (1000) en honor a Piazzi, personajes de ficción como Mr. Spock (2309) y otros conceptos como razas, géneros de animales y plantas, etc.
Las efemérides de los mismos están recogidas anualmente en un volumen titulado "Ephemerides of Minor Planets", que publica el Institute of Theoretical Astronomy. Russian Academy of Sciences.- Naberezhnaya Kutuzova 10.- 191187 St. Petersburg (Russia).-
Clasificación por grupo espectral
Los asteroide pueden ser clasifiacdos por su espectro óptico, que correspode a la composición de la superficie de los asteroides, y teniendo en cuenta también su albedo.
- Tipo C - 75% de los asteroide conocidos, con albedos menores de 0,04, siendo extremadamente oscuros, semejente a meteoritos.Parecen contener un elevado porcentaje de carbono.
- Tipo D - este tipo de asteroides tienen un albedo muy bajo (0,02-0,05). Son muy rojos en longitudes de onda largas, debido quizás a la presencia de materiales con gran cantidad de carbono. Son muy raros en el cinturón principal y se les encuentra con mayor frecuencia en distancias superiores a 3,3 unidades astronómicas del Sol y su periodo orbital es la mitad del de Júpiter, es decir están en resonancia 2:1.
- Tipo S - este tipo representa alrededor del 17 % de los asteroides conocidos. Tiene un albedo de 0,14 como promedio.Composición metálica, formados fundamentalmente por silicio
- Tipo M - Incluye muchos del resto de asteroides.Son asteroide brillantes (albedo 0,10-0,18),casi exclusivamente formados por níquel y hierro.
Hay otros grupos de raros asteriodes, el número de tipos continúa creciendo y están siendo estudidados.
- Tipo T - Se caracterizan por un bajo albedo (0,04-0,11).
- Tipo E .
- Tipo R.
- Tipo V - por Vesta.
Relación de asteroides importantes o interesantes
| Sistema Solar |
| Sol | Mercurio | Venus | Tierra | Marte | Júpiter | Saturno | Urano | Neptuno |
| Ceres | Plutón | Eris |
| Cinturón de asteroides | Cinturón de Kuiper | Nube de Oort |
Referencias
Notas
