Arco del Reloj (Chiclana de la Frontera)

Torre del Reloj y arco de la antigua cerca murada.

La actual Torre del Reloj de Chiclana de la Frontera es un edificio civil sobre el que inicialmente se constituye la Casa del Cabildo (antiguo Ayuntamiento).

Es pues anterior a la Iglesia de San Juan Bautista a la que hoy sirve como campanario. Tal como aparece en nuestros días, constituye un elemento arquitectónico esbelto, de unos 30 m. de altura y planta cuadrada, al que se adosan las casas que confluyen en ella. Su silueta se reconoce de lejos y su construcción se considera resultado de distintas reformas y modificaciones anteriores.

Torre e Iglesia desde la Plaza Mayor.

Su origen está en el primer crecimiento y desarrollo de la población de Chiclana, acabada su reconquista cristiana del poder musulmán; con anterioridad a esa época el caserío debió estar reducido al interior de una pequeña cerca junto al castillo que dominaba el paso sobre el Río Iro.

De aquellla fortaleza o castillo hoy no queda nada, pero de la cerca de sus murallas se han conservado los dos arcos que aún existen: uno, este de la Plaza Mayor, que sirve para sustentar la torre con reloj y campanas, y que parece fue la entrada principal de la villa, y otro en las inmediaciones del castillo y orilla del río, zona que aún conserva la toponimia de "El Castillo".

De su historia se sabe que en la segunda mitad del XVIII tiene lugar la reparación del reloj que existe sobre la primitiva torre, a cargo del maestro relojero sevillano José Varales; y que se decide también por entonces su reforma. Pero en el año 1757, por problemas técnicos que hacen desaconsejable ésta, se decide levantar una nueva torre sobre el arco, tal como se ve hoy.

Hasta 1764 no se concluyen las obras de construcción de esta nueva torre, aunque todavía se trabaja en su interior doce años más; y en 1787 se coloca en ella el reloj de la iglesia de San Juan Bautista, en cuya construcción se trabajaba ya por esos años.

La Torre desde la Plaza.

La torre consta de cuatro cuerpos superpuestos; por encima del primero, donde se encuentra el robusto arco de entrada a la antigua villa, se levantan dos más, ciegos; en el más alto de los cuales se encuentra el reloj que da nombre. Sobre éste se alza un último cuerpo octogonal abierto por los cuatro lados coincidentes con la torre, donde se alojan las campanas, cubriéndose con cúpula semiesférica revestida de material cerámico vidriado.

Su construcción se realiza con la característica piedra ostionera de la zona, bien labrada y con sus juntas muy marcadas, al igual que la iglesia que tiene al lado, aunque no siendo coetáneas; pues ésta se comienza a levantar en 1776, algunos años después de acabada la torre. Sobresalen las fuertes cornisas horizontales que separan los distintos cuerpos entre sí, los rehundidos y fajeados que rodean los huecos de los cuerpos centrales, hoy cegados, y las finas pilastras adosadas en esquina.

Catalogación

• Bien de Interés Cultural (BIC), la Torre del Reloj de Chiclana está declarada Monumento Nacional por el BOE desde 1985.

Referencias

Bibliografía

• Monumentos de la Provincia de Cádiz, pueblo a pueblo. Editado por Diario de Cádiz, Diario de Jerez y Europa Sur. Año 1997.
  

Otras fuentes de información

• El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de Cadizpedia: Torre del Reloj (Chiclana de la Frontera), publicada con licencia GFDL.

Notas