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Dominio propuesto por Woese & Fox en 1990. Comprende a los organismos celulares que carecen de nucleo como el resto de los Procariotas. Se separan de las Eubacterias por las grandes diferencias existentes en el análisis de los ARNr (ARN ribosomal,) y la presencia de lípidos peculiares. De hecho, se las considera más proximas a los eucariotas que a las eubacterias. Comprenden organismos productores de metano (metanógenos), halófilos extremos y termo-acidófilos. En los últimos tiempos, se han encontrado multitud de especies en los océanos. Generalmente pequeños (0,5-5 micras), sus genomas son de tamaño reducido, sobre 2-4 Mbp.

Son muy frecuentes en los océanos, así como en en hábitats extremos. Por ejemplo, Halococcus y Halobacterium solo viven en medios con más del 12 % de cloruro de sodio (mucho más salado que el agua de mar); los termo-acidófilos necesitan temperaturas de más de 60-80º C, con un pH bajo, de 1-3: Sulfolobus acidocaldarius oxida el azufre y vive en las fuentes termales del parque Yellowstone, Termoplasma se encuentra en escombreras de carbón encendidas (ardiendo).

Presentan envolturas características, unas veces formadas por proteínas y polisacáridos, vainas de proteína o pseudomureína (es característica de las arqueobacterias la falta de mureína), lípidos ramificados, con enlace éter, que contienen fitano.

También es característica la presencia de ARN-polimerasas de constitución compleja con tres o cuatro subunidades grandes y muchas pequeñas y un gran número de nucleótidos modificados en los ácidos nucleicos ribosomales; por otra parte, el ADN se empaqueta en forma de nucleosomas, como en los eucariotas gracias a proteínas semejantes a la histona, alguno genes tienen intrones como en los eucariotas.

La sistemática de las arqueobacterias no esta completa y las diferencias entre algunos grupos es muy grande.

Se proponen tres reinos, pero dado el escaso conocimiento actual sobre las especies de este dominio, el número de reinos puede aumentar con rapidez:

• Euriarqueotas (Euriarchaeota).

Clase Metanobacteria

Orden Metanobacteriales

Clase Metanococci

Orden Metanococcales

Orden Metanomicrobiales

Orden Metanosarcinales

Clase Halobacteria

Orden Halobacteriales

Clase Thermoplasmata

Orden Thermoplasmatales

Clase Thermococci

Orden Thermococcales

Clase Archaeoglobi

Orden Archaeoglobales

Clase Metanopyri

Orden Metanopyrales

• Crenarqueotas (Crenarchaeota).

Clase Thermoprotei

Orden Thermoproteales

Orden Desulfurococcales

Orden Sulfolobales

• Coriarqueotas (Koryarchaeota).

Solo conocidas por sus ácidos nucleicos, no han podido ser cultivadas ni aisladas.

[escribe] Referencias

Notas