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Antonio de Ulloa
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
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[escribe] Biografía
Hijo del economista mercantilista Bernardo de Ulloa y de Josefa de la Torre-Guiral, estudió en Sevilla e ingreso en la Real Academia de Guardiamarinas de la marina española en 1733. En 1735 fue comisionado, con el grado de teniente de fragata, a la expedición francesa de Pierre Bouguer que midió un arco de meridiano en las proximidades de Quito, partiendo en mayo de ese año junto a Jorge Juan, también miembro de la expedición. La participación de los jóvenes Juan y Ulloa fue la condición que exigió la Corona española para permitir las actividades en sus dominios.
Al llegar a destino con cinco meses de anticipación, Ulloa se dedicó a realizar observaciones botánicas. En junio de 1736 comenzó las actividades geodésicas, bajo la dirección de La Condamine, hasta que en septiembre de 1740, le ordenaron participar en la revisión de las defensas de los puertos de El Callao y Guayaquil y de la costa chilena. En 1744 se reunió con los últimos miembros de la expedición francesa en Quito y participó en la observación de un cometa.
Como resultados colaterales del esfuerzo científico, Ulloa y Juan fueron los descubridores del platino en el Chocó (Colombia). Ulloa también describió, junto a Bouger, el fotometeoro conocido como anillos o halo de Ulloa, una especie de arco iris formado por la niebla.
Partió de regreso a Europa desde El Callao en octubre de 1745. Su navío, que se había detenido por reparaciones en Louisbourg, Canadá, fue capturado por los británicos y Ulloa detenido y enviado a Inglaterra. Allí tomo contacto con la Real Sociedad de Londres, a la que fue admitido como miembro al año siguiente; finalmente, se le permitió recuperar sus colecciones y regresar a España, donde fue nombrado capitán de navío y recibió el encargo de recorrer el continente para tomar conocimiento de los últimos avances científicos.
Volvió a América como gobernador de Huancavelica (Perú) y superintendente de las minas de mercurio de Jalapa (1758–1764), tratando de recuperar la productividad de la mina y enfrentándose con el gremio de mineros y los funcionarios del virreinato. Se lo nombró contraalmirante en 1760.
Fue además el primer gobernador español de la Florida Occidental, actual Luisiana (Estados Unidos de América), tomando posesión de su cargo el 5 de marzo de 1766, pero fue repudiado por los colonos franceses, que no aceptaron el dominio español y mucho menos la restricción del comercio a seis puertos peninsulares. Aubry, el anterior gobernador interino francés, actuó en la práctica como ejecutor de las instrucciones de Ulloa. Durante su mandato Ulloa prohibió el comercio y la entrega de armas a los indios y fracasó en su reclamo de ayuda económica a la metrópoli. Dejó el mando tras una revuelta en 1768 que lo llevó a refugiarse en La Habana.
Alcanzó el grado de teniente general en 1770, pero su servicio activo no fue tan brillante como su carrera científica.
Entre 1776 y 1778 participó en la organización de la flota del virreinato de Nueva España (actual México) y la creación de un astillero en Veracruz (México). Mandó la última gran flota de Cádiz al nuevo continente y participó en combates en Gibraltar en 1779 y en 1780.
Siendo comandante de la flota de Azores, recibió órdenes selladas de intentar desde Cuba la reconquista de la Florida, pero luego de dos meses volvió a Cádiz sin haber cumplido su cometido, por lo que fue juzgado en una corte marcial que lo declaró inocente pero lo retiró del mando, tras lo cual fue designado director de la escuela naval de Cádiz y director general de la Armada española, cargos que ocupó hasta su muerte.
Ulloa fue fundador del Museo de Ciencias Naturales de Madrid, del Observatorio Astronómico de Cádiz y del primer laboratorio de metalurgia del país; miembro de la Real Academia sueca, la Academia de Berlin y correspondiente de la Real Academia de Ciencias de París, también fundó en Segovia una fábrica textil que utilizaba insumos de las colonias americanas. Fue también comendador de Ocaña en la Orden de Santiago.
Su hermano Fernando fue ingeniero jefe de las obras del Canal de Castilla. De su matrimonio con la limeña Francisca Ramírez de Laredo Ulloa tuvo 6 hijos de los cuales Francisco Javier, también se dedicó a las armas, participando en la batalla de Trafalgar y llegando a ser ministro de Marina, director general de la Armada y capitán general.
[escribe] Obras
- Tratado físico e historia de la aurora boreal (1752)
- Noticias americanas: entretenimientos físico-históricos sobre la América meridional, y la septentrional oriental: comparación general de los territorios, climas y producciones en las tres especies vegetal, animal y mineral (1772)
- Observaciones hechas en el oceano sobre un eclipse de sol con el anillo refractario (1779)
- La Marina y fuerzas navales de la Europa y del Africa (1781)
- Conversaciones de Ulloa con sus tres hijos en servicio de la Marina (1795)
[escribe] En colaboración con Jorge Juan
- Plan del camino de Quito al río Esmeraldas, según las observaciones astronómicas de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1736-1742)
- Observaciones astronómicas y físicas hechas en los Reinos del Perú (1748)
- Relación histórica del viaje hecho de orden de su Majestad a la América Meridional (1748, 5 vol.)
- Disertación Histórica y Geográfica sobre el Meridiano de Demarcación entre los dominios de España y Portugal (1749)
- Noticias Secretas de América, sobre el estado naval, militar y político del Perú y provincia de Quito, cuya publicación fue prohibida por el gobierno español, aunque su autoría ha sido puesta en duda
[escribe] Referencias
Otras fuentes de información
- La mina de mercurio de Huancavelica: entre los intentos de reforma de Antonio de Ulloa y el continuismo de Carlos de Beranger
- Panorama virtual de los Anillos de Ulloa (en inglés)
- Edited Appletons Encyclopedia. Antonio de Ulloa (en inglés)
Notas
