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El amaranto es una planta anual muy resistente a la sequía, que tiene más de 60 especies conocidas. Las civilizaciones antiguas ya la conocían y estimaban por sus propiedades alimenticias. Sus hojas y semillas contienen ricos nutrientes como hierro, calcio y lisina. Tiene la particularidad de no contener gluten.

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Los aztecas de México cultivaban esta planta que apreciaban mucho porque conocían sus propiedades nutrientes. Era tan apreciada que usaban de ella en ceremonias religiosas. Fabricaban ídolos con su harina mezclada con miel y en ocasiones con sangre humana. Ofrecían estos ídolos a los dioses, como tributo. Cuando los conquistadores españoles del siglo XVI llegaron a estas tierras, prohibieron estos rituales e incluso el cultivo del amaranto. En la actualidad la planta vuelve a cultivarse y es muy apreciada por sus propiedades y por la particularidad de no contener gluten.

China es uno de los mayores productores de amaranto. Las hojas de esta planta son muy parecidas a las de las espinacas. es tradicional su uso en recetas culinarias de Asia, América y África.