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Yeso de la cantera Soledad de Borox (Toledo). Colección del Museo Minero de las Minas de Riotinto (Huelva).

El aljez es la roca de mineral de yeso, también llamado yeso natural o piedra de yeso, es sulfato cálcico dihidratado (CaSO₄2H₂O). Se trata de una roca monomineralógica de origen sedimentario.

Al yeso producido industrialmente se le conoce como el sulfato de calcio hemihidratado (CaSO₄.1/2H₂O), también vulgarmente denominado «yeso cocido». Aunque a estos dos tipos de yeso se les conoce por el mismo nombre genérico de yeso.

[escribe] Estructura cristalina

El yeso cristaliza en el sistema monoclínico. Los cristales son de hábito prismático; tabular paralelo al segundo pinacoide; de forma rómbica con aristas biseladas en las caras.

Se presenta en cristales a veces grandes, maclados en punta de flecha y en punta de lanza; también en masas y agregados espáticos. Con frecuencia fácilmente exfoliable (selenita); sacaroideo y translúcido (alabastro). Incoloro, blanco, grisáceo, amarillento, rojizo o aun negro.

[escribe] Propiedades físicas

Las características más importantes del yeso son las siguientes:

• Masa molecular: 172,18.
• Peso específico: 22,70 N/dm3.
• Dureza: 1,5 a 2 en la escala de Mohs, se puede rayar con la uña.
• Solublilidad
  • Soluble al agua: 2,23 g/litro a 20ºC; 2,57 g/litro a 50ºC.
  • Soluble en ácido clorhídrico diluido en caliente.
  • Poco soluble en alcohol etílico.
• El yeso es un mal conductor del calor y por lo tanto un buen aislante térmico.

[escribe] Usos

Es utilizado en la construcción, escayolados, estucados, previa cocción, para mejorar las tierras agrícolas y para obtener ácido sulfúrico.

[escribe] Referencias

Notas