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Oficial que llevaba la Bandera de la Infantería y el estandarte de la Caballería.

También significó Subteniente.

La cadena que el señor alferez traía al cuello mostraba pesar más de doscientos ducados (Cervantes).

[escribe] Etimología de alférez

Es incierta la etimología de esta voz y hay diversas opiniones que son las siguientes:

• Según unos se compone de la voz arábiga firiz, que significa caballero, noble, a la cual se añadió el artículo al para formar alfiriz y de aquí alferez.
• Otros la hacen derivar de la palabra alfaris que significando genuinamente caballero o jinete, también equivale a caballero esforzado
• Otros la hacen venir de la palabra en latín aquilifer o aquilifero, portador del aguila, por semejanza, sin duda, de sus funciones con las que desempeñaron más tarde los alfereces.
• Otros afirman que la voz alférez tiene su origen en la palabra hebrea pharaz, de la que se derivó la palabra pherez, que vale tanto como jefe militar, fundando su opinión que en la Edad Media fué usado este vocablo en el mismo sentido que el de general, y se escribía así:al-pheres.
• No obstante muchos opinan que en la Edad Media en el que el alferez tuvo gran importancia y consideración, se deduce que este vocablo penetró en España al mismo tiempo que los soldados de Mahoma, por lo cual hay indicio vehemente para suponer que es de origen árabe.

[escribe] Alférez de Rey

Alerez del rey o alferez mayor del rey era antiguamente el general que llevaba el pendón ó estandarte real en las batallas en que se hallaba el rey y tenía las siguientes perrogativas, entre otras:

• En su ausencia mandaba el ejercito como general.
• La de confirmar los Privilegios Reales, colocando su nombre en la rueda, en círculo mayor junto al rey.

En Privilegios muy antiguos se menciona el cargo de alferez del rey y en el año 1531 aparece ya como Alferez mayor del rey aplicable a Don Nuño, Señor de Vizcaya.

[escribe] Rodrigo Diaz de Vivar (Cid Campeador): alférez

Comenzó según la opinión de muchos eruditos, El Cid Campeador, a servir de alferez en la hueste del rey Sancho II en los años de 1065 ó 1067, desempeñando tan firmemente las funciones de su cargo, como segundo jefe del ejercito que acaudillaba el rey en persona, que jamas se entibiaron un punto las relaciones de simpatía y afecto que siempre dispensó el rey al famoso e invicto Rodrigo, á las cuales supo corresponder con actos de adhesión inquebrantable.

[escribe] De los Primipilarius o prefectus legionis, Duques a Alferez

En Las Partidas se dice que los griegos y romanos fueron los primeros que hicieron señas para que con ellas fueran conocidas en las huestes y batallas los grandes señores que guiaban las gentes y los que llevaban las señas de los emperadores y reyes se llamaron primipilarius o prefectus legionis, designadose en algunas tierras con el nombre de duques, que valía tanto como caudillos que conducían las tropas.

[escribe] Alferez de Pendón Real

Con lo anterior se ve la importancia y consideración que en la Edad Media gozó el alferez pero el Alferez de Pendón Real o Alferez Mayor del Rey ejerció diversas funciones y estableció la distinción el doctor Pedro Salazar de Mendoza en sus Dignidades seglares de Castilla.

[escribe] Alferez Mayor de Castilla

Desempeño este cargo en el siglo XI en los ejércitos lo mismo que anteriormente el Alferez del Pendón Real, viniendo a recaer en el oficio del Condestable las funciones elevadísimas que cumplía en tiempos precedentes el Alferez Mayor del Rey.

[escribe] Alférez Mayor de Peones

Alto cargo de la Edad Media y el que tal oficio ejerció era el jefe principal de los peones o gente de a pie que servía en la guerra o tenía a su cargo particular los peones que venían de 10 en 10 o en 20 en 20 desde los lugares no había el corregidor ni traían capitanes y los distribuían en cuadrillas de ciento.

[escribe] Alférez del Concejo, de villa o ciudad

Generalmente recaía en personas de categoría e importancia y como al frente de la organización de los Concejos se hallaban los alcaldes que ejercían jurisdicción civil y criminal y eran ademas los jefes de la milicia del Concejo, tenían a sus órdenes a este alfarez que llevaba el estandarte.

[escribe] Siglo XVI

Al llegar el Renacimiento cuando en el siglo XVI apareció como unidad táctica, orgánica y administrativa la compañía tenían estas unidades su bandera o estandarte particular que las distinguía los cuales variaban según las divisas de los capitánes siendo costumbre el que llevaran sus colortes heráldicos y según el Conde de Clonard en su monumental obra "Historia orgánica de las armas de infantería y caballería" en 16 tomos, que no debe confundirse:

• Alferez, que era el 2º jefe de la compañía
• Con el abanderado que tenía funciones mas subalternas

[escribe] Siglo XVII

[escribe] Subteniente equivalente a alférez en 1704

[escribe] Alférez de Mar

El que tenía en las galeras y en la llamada "Armada de Indias" el cargo de la bandera de la compañía o Tercio embarcado de guarnición.

[escribe] Fuentes

• Diccionario enciclopédico Hispano-Americano,1887-90 Montaner i Simón Editores.