Aceleración de la expansión del universo

Aceleración de la expansión del universo y universo en expansión son términos con los que se designa la idea de que nuestro universo sufre una expansión rápida. A fines de los años 1990, unas observaciones de supernovas tipo Ia arrojaron el resultado inesperado de que la expansión del universo parece ir acelerándose. Estas observaciones parecen más firmes a la luz de nuevos datos. Esto siginifica que la velocidad a la que una galaxia distante se aparta de nosotros aumenta con el tiempo.

De ser correcta esta teoría, el resultado último de esta tendencia sería la imposibilidad de seguir viendo cualquiera otra galaxia. Esta nueva teoría del fin del Universo ha recibido el nombre de Gran Desgarramiento o, en inglés, Big Rip.

Puesto que la energía causante de la aceleración del espacio-tiempo no puede ser observada directamente, se ha dado en llamarla energía oscura. Dos candidatos teóricos que podrían hacer las veces de esta energía son una constante cosmológica no igual a cero (que pudo haber causado la inflación cósmica) y una energía repulsiva más general llamada quintaesencia.

La observación de un universo en aceleración parece plantear grandes problemas para la inteligencia eterna de Dyson. Esta teoría depende de un universo en desaceleración, lo que durante muchos años fue el modelo dominante en la cosmología, ya que (a falta de observaciones que probaran la existencia de la energía oscura) se creía que la atracción gravitatoria de la materia del universo sobre la misma materia actuaría para frenar la expansión.

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