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Acción morfogenética del viento
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
La actividad morfogenética del viento procede de la energía que produce, que aunque parte se disipa en forma de calor es suficiente para realizar las labores de accionamiento, transporte y acumulación.
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[escribe] Accionamiento
Según la naturaleza de las rocas expuestas la ablación producida por el aire se produce por deflación o por corrasión.
La deflación consiste en un desplazamiento individual de las partículas. Ataca a superficies demudadas y secas. Actúa hasta que la saturación del viento provoca su bloqueo. Cuando la superficie atacada incluye fragmentos superiores a la competencia del viento se produce una selección que lleva a su concentración en cubiertas pedregosas de gravas y cantos, que protegen el material subyacente. Cuando la superficie atacada presenta fragmentos movilizables se excavan cubetas y depresiones cerradas y amplias, que en medios áridos pueden ser muy grandes.
La corrasión o abrasión eólica es ejercida por vientos muy violentos y cargados de grandes cantidades de material abrasivo. Los fragmentos más competentes son los que proceden de las arenas cuarcíticas. Debido a su carácter esporádico su labor se manifiesta en acciones concretas, pero muy significativas. El limado y pulido crea superficies lisas y brillantes. En las piedras sueltas, pulidas por el viento (ventifactos), aparecen cantos afacetados (einkanter), con aristas desgastadas, a veces en forma de pirámide o diedro (dreikanter). Cuando la superficie afectada ofrece una resistencia diferenciada aparecen alveolos, hoyos y cinceladuras. Si logran abrir un agujero cavernoso se llaman tafoni, o gnamma. Si el viento es canalizado por una grieta aumenta su velocidad y competencia produciendo estrías en sus paredes. La persistencia del fenómeno puede provocar canales e incluso corredores paralelos, que dejan entre ellos montículos de formas aerodinámicas llamados yardangs. La concentración de los vientos en la base de relieves aislados forma rocas-setas como las de la Ciudad Encantada de Cuenca. Formas propias del dominio morfoclimático árido.
[escribe] Transporte
El viento es un agente muy eficaz de transporte de arenas y polvos. Su competencia se reduce, pues, a partículas de pequeño tamaño. Los desplazamientos se realizan por saltación o rodamiento y suspensión.
La saltación es el modo de transporte básico, sobre todo para las arenas. La altura de las trayectorias no supera el metro y medio, ni su longitud los dos metros. Dependiendo de la velocidad del viento desplaza partículas de entre 0,2 y 0,5 milímetros.
El rodamiento afecta a partículas de entre 0,5 y 10 milímetros que el viento no es capaz de levantar pero que sí mueve por la superficie. En realidad la mayor parte del trabajo no lo realiza el aire directamente sino los choques de los granos desplazados por saltación, que al caer empujan partículas más grandes.
La suspensión afecta a partículas inferiores a 0,2 milímetros, arenas muy finas y polvo. Se mantienen en el aire porque las corrientes ascendentes son más fuertes que la gravedad. Son elevadas a varios metros de altura y acaban por caer lentamente. En ocasiones pueden estar en suspensión durante años y ser transportadas a miles de kilómetros, aunque estas partículas deben de tener un calibre inferior a los 0,05 mm.
La movilización de las arenas y los polvos no se produce más que a partir de una velocidad del viento crítica, que depende del calibre y la densidad de la carga. Afecta primero a las partículas de menor tamaño para ir movilizando, progresivamente, las más grandes.
El espesor del flujo eólico es muy grande por lo que se distinguen, en realidad, dos flujos superpuestos, un flujo superior, más rápido, lineal y que desplaza carga de pequeño calibre (limos y arcillas); y un flujo inferior, más lento y turbulento, que desplaza una carga de mayor calibre (arenas).
El transporte en altura está alimentado por las turbulencias ascendentes que aspiran las partículas superficiales, y las mantienen en suspensión. En ocasiones el material transportado es muy notable y a distancias muy largas, como ocurre en las tormentas de arena, que en realidad es polvo en suspensión.
El transporte a ras de suelo resulta de la acción directa del viento, sobre las partículas más pesadas, que no puede levantar. Los desplazamientos son cortos y se realizan por saltación o rodamiento, y más raramente por suspensión. Esta forma de transporte es muy lenta, ya que normalmente el viento no sopla con suficiente fuerza.
[escribe] Acumulación
Cuando el viento cesa, o desciende por debajo de la competencia necesaria para el transporte de la carga, esta se deposita en el suelo. El material rodante o el de saltación termina alojado en hueco o al abrigo de obstáculos del terreno, el material en suspensión decanta lentamente. La decantación consiste en la caída de partículas por gravedad, primero las más pesadas y luego las más ligeras, estructurando el calibre de los depósitos. La decantación puede acelerarse si el aire es húmedo, ya que el polvo puede absorber agua, particularmente si está compuesto de partículas higrófilas. Si el fenómeno es masivo se producen lluvias de barro.
La deposición producida por el viento está particularmente estructurada, de tal manera que siempre se depositan primero las partículas más pesadas y luego las más ligeras. Además las partículas ligeras vuelven a ser levantadas, de manera que la caer de nuevo su lugar ha sido ocupado por partículas más pesadas, lo que provoca una notable homometría en los depósitos eólicos. Pero también es característico de estos depósitos la estructura cruzada, debido a la variabilidad de las direcciones del viento y a la inclinación de las pendientes.
Los depósitos eólicos típicos son las dunas. Una duna es un montículo de arena transportada por el viento de forma convexa cuya disposición y forma dependen de las características del viento.
[escribe] Referencias
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Otras fuentes de información
Notas
