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Una abreviatura es la representación escrita de una o varias palabras eliminando algunas de sus letras, por ejemplo:

• Sr. en lugar de señor.
• Av. o avda. en lugar de avenida.
• EE.UU. en lugar de Estados Unidos de América (véase Enciclopedia:EEUU).
• A.R. en lugar de Alteza Real.
• S.M. como Su Majestad.

[escribe] Tipos

Hay dos tipos de abreviaturas: convencionales, que son de uso común entre la mayoría de los hablantes (o en ciertos campos), y personales, las que inventa cada uno según sus gustos o las necesidades de lo que escribe. Las primeras están más o menos normalizadas (puede haber variantes) y las segundas no. Entre las convencionales podemos distinguir las de uso general, usadas por todos los hablantes de una lengua, y las específicas de un campo del saber o actividad, como las usadas en las enciclopedias, por ejemplo.

[escribe] Normas

En la escritura de las de uso general hay ciertas normas fijadas por la costumbre:

• Se escribe un punto detrás de la abreviatura. En cambio, los símbolos que son representaciones, por convención, no llevan punto, no admiten cambios por comenzar la oración (mayúsculas) ni plural. Así en los símbolos de:
  • los elementos químicos (Au, C, Sn).
  • las unidades de medida del SI (g, m, s).
  • los puntos cardinales (N, SO).

• Tampoco deben confundirse las abreviaturas con las siglas ni con los acrónimos.

• El plural de las abreviaturas puede hacerse duplicando las letras o añadiendo -s o -es:
  • Alteza Real (A. R.); Altezas Reales (AA. RR.).
  • Doctor (Dr.); doctores (Dres.).

• No siempre se puede sustituir una palabra por su abreviatura. Por ejemplo:
  • Se puede escribir Sra. Pérez y Sr. Juez, pero no «Vino una Sra. a casa».
  • También se escribe pág. 13, pero no «Es la última pág.».
  • Otro caso es el de escribir 300 km en vez de «trescientos km».

• En general se usan las abreviaturas donde esté justificado, por sustituir a una estructura muy repetida en el texto o en textos similares, y siempre guardando cierta coherencia con el resto del escrito.

• También hay que tener en cuenta que si una abreviatura se forma con las primeras letras de una palabra, éstas normalmente no forman una sílaba completa, sino que se le añaden las primeras consonantes de la sílaba siguiente: ejemplo → ej., página → pág., etcétera → etc.

[escribe] Abreviaturas corrientes

Algunas de las abreviaturas más corrientes son:

• Academia: Acad.
• Adjetivo: adj.
• Agricultura: Agr.
• Buenos Aires: Bs. As.
• General: Gral.
• Gramática: Gram.

[escribe] Referencias

Notas

Bibliografía

• Seco Reymundo, Manuel. Diccionario de dudas y dificultades de la lengua española. Ed. Espasa-Calpe, 10ª ed., 1998.
• R. A. E. Ortografía de la lengua española, 1999. Disponible en el sitio web de la Academia.
  

Otras fuentes de información

• Martínez de Sousa, José. La «nueva» ortografía académica.