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Abadía de San Galo.

La abadía de San Galo (o San Gall) perteneciente a la orden benedictina, cuyo nombre es en honor de este monje irlandés, fue una de las más importantes abadías medievales de Europa, siendo declarada patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983. Fue fundada como una ermita por San Galo el año 613, a orillas del río Steinach, afluente del río Sitter, a 11 leguas de Zúrich, en Suiza; tras su muerte en 646, donde estaba la ermita del santo se levantó una capilla, Carlos Martel nombró a un sacerdote, San Otmaro, custodio de las reliquias, quien edificará en 719 una abadía en el mismo lugar siendo su primer abad.

En el siglo VIII se creó la escuela de San Galo en su seno, que le daría notoriedad intelectual, al desarrollarse en ella las artes, las letras y las ciencias; creándose una importante biblioteca con el abad Waldo de Reichenau, considerada la más importante del medievo. Desde el siglo X se encontró rodeada de una ciudad, del mismo nombre, San Galo. En el siglo XIII los abades regían la abadía y la ciudad como soberanos de un principado independiente, la Abadía Imperial de San Galo, y adoptaron el título de príncipes del Sacro Imperio Romano, será Ulrico VI en 1204 el primero en ostentar esa dignidad.

Los habitantes de la ciudad citada sostuvieron una larga lucha con los abades para conquistar su independencia, así se alió la ciudad con los cantones suizos en 1454, pero la emancipación no se consolidó sin embargo hasta el siglo XVII y, desde entonces, fue admitida en la Liga Helvética como estado confederado, convirtiéndose en la capital del departamento de San Galo desde 1798, año en que los suizos suprimen el principado monástico y secularizan la abadía.

Expoliada la abadía en 1712, perdió gran parte de sus tesoros. Fue desocupada en 1805, quedando tras diferentes saqueos e incendios pocos restos del monasterio medieval original. En el actual edificio instalaría su sede el obispo, que lo reconstruyó principalmente en estilo tardobarroco, convirtiéndose la iglesia en la catedral de San Galo.

La biblioteca de San Galo está constituida por 160.000 volúmenes, es la más rica colección medieval del mundo; 2.100 son manuscritos, de los cuales la mitad son de la Edad Media y 400 de ellos tienen más de 1.000 años. Uno de los más valiosos documentos que se custodian es el plano de San Galo del siglo IX, en el que se traza la planta de lo que debe ser una abadía benedictina ideal según lo previsto en el sínodo de Aquisgrán, pero que no se llegaría a construir, se trata del único plano arquitectónico que se conserva de esta época.

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Notas

Bibliografía

• Diccionario universal de historia y geografía, Madrid: Mellado, 1848.