A (EB-1911)

A^[3]

This letter of ours corresponds to the first symbol in the Phoenician alphabet and in almost all its descendants. In Phoenician, a, like the symbols for e and for o, did not represent a vowel, but a breathing; the vowels originally were not represented by any symbol. When the alphabet was adopted by the Greeks it was not very well fitted to represent the sounds of their language. The breathings which were not required in Greek were accordingly employed to represent some of the vowel sounds, other vowels, like i and u, being represented by an adaptation of the symbols for the semi-vowels y and w. The Phoenician name, which must have corresponded closely to the Hebrew Aleph, was taken over by the Greeks in the form Alpha (ἄλφα). The earliest authority for this, as for the names of the other Greek letters, is the grammatical drama (γραμματικὴ θεωρία) of Callias, an earlier contemporary of Euripides, from whose works four trimeters, containing the names of all the Greek letters, are preserved in Athenaeus x. 453 d.

The form of the letter has varied considerably. In the earliest of the Phoenician, Aramaic and Greek inscriptions (the oldest Phoenician dating about 1000 B.C., the oldest Aramaic from the 8th, and the oldest Greek from the 8th or 7th century B.C.) A rests upon its side thus—. In the Greek alphabet of later times it generally resembles the modern capital letter, but many local varieties can be distinguished by the shortening of one leg, or by the angle at which the cross line is set—, &c. From the Greeks of the west the alphabet was borrowed by the Romans and from them has passed to the other nations of western Europe. In the earliest Latin inscriptions, such as the inscription found in the excavation of the Roman Forum in 1899, or that on a golden fibula found at Praeneste in 1886 (see Alphabet), the letters are still identical in form with those of the western Greeks. Latin develops early various forms, which are comparatively rare in Greek, as , or unknown, as . Except possibly Faliscan, the other dialects of Italy did not borrow their alphabet directly from the western Greeks as the Romans did, but received it at second hand through the Etruscans. In Oscan, where the writing of early inscriptions is no less careful than in Latin, the A takes the form , to which the nearest parallels are found in north Greece (Boeotia, Locris and Thessaly, and there only sporadically).

In Greek the symbol was used for both the long and the short sound, as in English father (ā) and German Ratte (ă); English, except in dialects, has no sound corresponding precisely to the Greek short α, which, so far as can be ascertained, was a mid-back-wide sound, according to the terminology of H. Sweet (Primer of Phonetics, p. 107). Throughout the history of Greek the short sound remained practically unchanged. On the other hand, the long sound of α in the Attic and Ionic dialects passed into an open ē-sound, which in the Ionic alphabet was represented by the same symbol as the original ē-sound (see Alphabet: Greek). The vowel sounds vary from language to language, and the a symbol has, in consequence, to represent in many cases sounds which are not identical with the Greek α whether long or short, and also to represent several different vowel sounds in the same language. Thus the New English Dictionary distinguishes about twelve separate vowel sounds, which are represented by a in English. In general it may be said that the chief changes which affect the a-sound in different languages arise from (1) rounding, (2) fronting, i.e. changing from a sound produced far back in the mouth to a sound produced farther forward. The rounding is often produced by combination with rounded consonants (as in English was, wall, &c.), the rounding of the preceding consonant being continued into the formation of the vowel sound. Rounding has also been produced by a following l-sound, as in the English fall, small, bald, &c. (see Sweet's History of English Sounds, 2nd ed., §§ 906, 784). The effect of fronting is seen in the Ionic and Attic dialects of Greek, where the original name of the Medes, Mādoi, with ā in the first syllable (which survives in Cyprian Greek as Μᾶδοι), is changed into Mēdoi (Μῆδοι), with an open ē-sound instead of the earlier ā. In the later history of Greek this sound is steadily narrowed till it becomes identical with ī (as in English seed). The first part of the process has been almost repeated by literary English, ā (ah) passing into ē (eh), though in present-day pronunciation the sound has developed further into a diphthongal ei except before r, as in hare (Sweet, op. cit. § 783).In English a represents unaccented forms of several words, e.g. ān (one), of, have, he, and of various prefixes the history of which is given in detail in the New English Dictionary (Oxford, 1888), vol. i. p. 4. As a symbol the letter is used in various connexions and for various technical purposes, e.g. for a note in music, for the first of the seven dominical letters (this use is derived from its being the first of the litterae nundinales at Rome), and generally as a sign of priority.

In Logic, the letter A is used as a symbol for the universal affirmative proposition in the general form "all x is y." The letters I, E and O are used respectively for the particular affirmative "some x is y," the universal negative "no x is y," and the particular negative "some x is not y." The use of these letters is generally derived from the vowels of the two Latin verbs AffIrmo (or AIo), "I assert," and nEgO, "I deny." The use of the symbols dates from the 13th century, though some authorities trace their origin to the Greek logicians. A is also used largely in abbreviations (q.v.).

In Shipping, A1 is a symbol used to denote quality of construction and material. In the various shipping registers ships are classed and given a rating after an official examination, and assigned a classification mark, which appears in addition to other particulars in those registers after the name of the ship. See Shipbuilding. It is popularly used to indicate the highest degree of excellence.

A

Esta letra nuestra corresponde al primer símbolo en el alfabeto Fenicio y en casi todos sus descendientes. En Fenicio, a, como los símbolos para e y para o, no representa una vocal, pero a una respiración, las vocales originalmente no estaban representadas por algún símbolo. Cuando el alfabeto fue adoptado por los Griegos este no estaba muy bien equipado para representar los sonidos de su lenguaje. Las respiraciones cuales no fueron requeridas en griego fueron consecuentemente empleadas para representar algunos de los sonidos de las vocales, otras vocales, como i y u, siendo representadas por una adaptación de los símbolos de las semi-vocales y y w. El nombre Fenicio, cual debía de haberse correspondido cercanamente con el Hebreo Aleph, fue tomado por los Griegos en la forma Alfa (ἄλφα). La más temprana autoridad para esto, así como los nombres de las otras letras Griegas, es el drama gramatical (γραμματικὴ θεωρία) de Callias, un temprano contemporáneo de Eurípides, desde cuyas obras cuatro trímetros, conteniendo los nombres de todas las letras Griegas, son preservadas en el Ateneo x. 453 d.

La forma de la letra ha variado considerablemente. En la más temprana de las inscripciones Fenicias, Arameas y Griegas (la más antigua de las Fenicias data de alrededor del 1000 aC, la más antigua de las Arameas del 8vo, y la más antigua de las Griegas desde el siglo 8vo o 7mo adC.) A descansa sobre su lado así—. En el alfabeto Griego de tiempos posteriores generalmente se asemeja a la mayúscula moderna, pero muchas variedades locales pueden ser distinguidas por el acortamiento de una pierna, o por el ángulo en el cual la línea de cruce es puesta—, &c. Desde los Griegos del oeste el alfabeto fue tomado por los Romanos y desde ellos ha pasado a las otras naciones de Europa occidental. En las más tempranas inscripciones en Latín, tal como la inscripción encontrada en las excavación del Foro Romano en año 1899, o que en una fibula dorada encontrada en Praeneste en 1886 (véase Alfabeto), las letras son todavía idénticas en forma con aquellas de los Griegos occidentales. Latin desarrolla temprano varias formas, cuales son comparativamente raras en Griego, como , o desconocidas, como . Excepto posiblemente Falisco, los otros dialectos de Italia no tomaron sus alfabetos directamente desde los Griegos occidentales, como los Romanos hicieron, sino que la recibieron de segunda mano a través de los Etruscos. En Osco, donde la escritura de inscripciones tempranas, no es menos cuidadosa que en Latín, la A toma la forma , para la cual los más cercanos paralelos son encontrados en el norte de Grecia (Beocia, Locris y Tesalia, y son sólo esporádicamente).

En Griego, el símbolo fue utilizado para ambos sonidos, el largo, y el corto, así en Inglés father (padre) (ā) y el Alemán Ratte (rata) (ă); Inglés, excepto en dialectos, no tiene sonido correspondiente precisamente con la α corta Griega, la cual, así hasta aquí puede ser comprobado, era un sonido medio-posterior-amplio, de acuerdo a la terminología de H. Sweet (Primer of Phonetics, p. 107). A lo largo de la historia de los Griegos el sonido corto se ha mantenido prácticamente sin cambios. Por otro lado, el sonido largo de α en los dialectos Áticos y Jónicos pasó hacia un sonido de ē abierta, el cual en el alfabeto jónico fue representado por el mismo símbolo como el sonido original ē (véase Alfabeto: Griego). Los sonidos vocales varían desde un lenguaje a otro, y el símbolo a ha, en consecuencia, representado en muchos casos, sonidos cuales no son idénticos con los griegos sea α corta o larga, y también para representar diferentes sonidos vocales en el mismo lenguaje. Así, el New English Dictionary distingue a unos doce sonidos vocales separados, los cuales están representados por a en Inglés. En general se puede decir que los cambios principales cuales afectan al sonido de a en diferentes lenguajes surgen desde (1) el redondeo, (2) frente, es decir, cambiando desde un sonido que se produce hacia atrás en la boca hacia un sonido que se produce más adelante. El redondeo es a menudo producido por combinación con consonantes redondeadas (como en Inglés was (era, ó fue), wall (pared, ó muro), & ​​c.), el redondeo de la consonante precedente siendo continuada hacia la formación del sonido vocal. Redondeo ha también sido producido por un siguiente sonido l, como en el Inglés fall (otoño, caer), small (pequeño, pequeña), bald (calvo, calva), & ​​c. (véase Sweet's History of English Sounds, 2nd ed., §§ 906, 784). El efecto de frente es visto en los dialectos Jónico y Ático del Griego, donde el nombre original de los Medos, Mādoi, con ā en la primera sílaba (cual sobrevive en Greco-Chipriota como Μᾶδοι), es cambiado hacia Mēdoi (Μῆδοι), con un sonido de ē abierta en lugar de la temprana ā. En la historia posterior de los Griegos este sonido es sostenidamente reducido hasta que se vuelve identifico con ī (como en Inglés seed (semilla)). La primera parte del proceso ha sido casi repetido por literarios Ingleses, ā (ah) pasando hacia ē (eh), aunque pronunciación en días presentes ha desarrollado además, hacia una diptongal ei excepto antes de r, como en hare (liebre) (Sweet, op. cit. § 783). En Inglés a representa formas no acentuadas de varias palabras, por ejemplo, ān (uno), of (de), have (tiene), he (él), y de varios prefijos la historia la cual se detalla en el New English Dictionary (Oxford, 1888), vol. i. p. 4. Como un símbolo la letra es usada en varias conexiones y para varios fines técnicos, por ejemplo para una nota en música, para la primera de las siete letras dominicales (este uso es derivado del hecho de ser la primera de las litterae nundinales en Roma), y generalmente como un signo de prioridad.

En Lógica, la letra A es usada como un símbolo para la proposición universal afirmativa en forma general "todo x es y". Las letras I, E y O son usadas respectivamente, para la particular afirmativa "algún x es y", la universal negativa "no x es y", y la particular negativa "algunos x no es y". El uso de estas letras es generalmente derivadas desde las vocales de los dos verbos latines AffIrmo (o AIo), "yo afirmo (aseguro, impongo)," y nEgO, "yo niego (deniego)". El uso de los símbolos datan desde el siglo 13, aunque algunas autoridades rastrean su origen a los lógicos griegos. A es también usada largamente en abreviaturas (q.v.).

En Transporte (de carga), A1 es un símbolo usado para denotar la calidad de construcción y materiales. En los varios registros de transporte (de carga) buques son clasificados y reciben una calificación después de un examen oficial, y asignada una marca de clasificación, lo cual aparece, adicionalmente de otros particulares en esos registros después del nombre de la nave. Véase Construcción de buques. Es popularmente usada para indicar el más alto grado de excelencia.