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'El es el nombre del dios principal de los cananeos. Suele representarse con forma de toro.

Esta palabra pasó a ser usada en hebreo como sinónimo de Dios. El plural mayestático de 'El (אל) da lugar a 'Elohim (אלהים).

En el Pentateuco precede a otras diversas denominaciones de Dios:

• 'Eloah
• 'Elyón
• 'El-Shadday que se traduce por "Dios de las montañas" (Gn 17,1). No está claro si es un atributo de Dios, o se adoptó la denominación de un dios de la mitología amorrea, que unida al nombre del dios cananeo, se aplicó al Dios de Israel, como un nombre más.

Por la gran variedad de nombres de Dios que pueden leerse en el Pentateuco, algunos autores plantean la teoría de que originalmente los pueblos semíticos que se agruparon bajo la denominación de "hebreos", tenían creencias politeístas que progresivamente fueron perdiendo y adaptando hacia el monoteísmo, durante la época previa a las primeras tradiciones que conformaron el Pentateuco.

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Notas